薯蓣皂素是合成激素类原料药的起始原料，它可大大缩短合成激素的过程和时间。由于我国拥有全球薯蓣皂素含量最高的植物——黄姜，因此我国生产的植物来源薯蓣皂素一直是国际市场上的畅销产品，销量雄踞全球之首。目前我国薯蓣皂素（精品）总产量超过4800吨，约占全球薯蓣皂素总产量的九成左右。

　　　

黄姜种植支撑产业腾飞

上世纪90年代末到21世纪初，由于薯蓣皂素出口价格向好，国内多个省份掀起黄姜种植热，当地政府也将黄姜种植作为帮助山区农民脱贫致富的支柱产业。例如，重庆某些山区县的黄姜种植面积一度扩张至20万亩，而湖北十堰市山区农户种植黄姜总面积达60万亩（有学者估计，仅湖北的薯蓣皂素粗品产量即达4000多吨）。陕西汉中地区因气候温暖湿润适合黄姜种植，该省的黄姜种植总面积估计超过40万亩。

目前，我国已成为全球最大的黄姜种植国，而来自黄姜的薯蓣皂素则支撑了我国激素产业的飞速发展。至21世纪初，全国生产激素类原料药的制药企业数量超过百家。据有关方面估计，目前全国激素类原料药总产值接近百亿元人民币。在国际市场上，我国激素类原料药的产销量已连续多年位居世界医药工业之首。

在过去20多年时间里，由于我国的薯蓣皂素产量高且拥有极大成本优势，很多西方国家的激素原料药生产商纷纷停止自产薯蓣皂素，改为从中国进口，或委托其在中国开设的合资公司（利用中国产薯蓣皂素）生产激素类原料药。这也是我国近几年激素类原料药产量激增的主要原因之一。

表：我国薯蓣皂素出口数量情况

    年份             出口量（吨）

    2017             545.3

    2018             562.5

    2019             580.8

    2020             600.6

    2021             628.3

（资料来源：中国海关总署出口商品统计数据）

出口量呈逐年上升趋势

海关总署出口商品统计数据表明，近几年我国薯蓣皂素出口量呈逐年上升之势，国外厂商对中国薯蓣皂素具有稳定的需求。虽然印度和俄罗斯等国近年来也有少量薯蓣皂素生产，但由于中国黄姜提取的薯蓣皂素产量高、纯度好，这些国家的薯蓣皂素目前尚无法与中国同类产品竞争。

据报道，印度的薯蓣皂素年产量大约为800~1000吨，产品很少出口，主要供印度制药厂商合成激素使用。俄罗斯的薯蓣皂素产量大约在500吨左右，与印度情况相似，其生产的薯蓣皂素基本上也是供国内厂商合成激素使用。

我国的薯蓣皂素提取加工业主要集中在湖北、重庆、陕西三地，湖南和河南两省也有一定的黄姜种植面积和加工薯蓣皂素能力。随着国际市场对薯蓣皂素需求数量稳定提升，东北地区也开始利用其丰富的野生薯蓣资源开展生产。预期今明两年我国薯蓣皂素的产量将迈上一个新台阶，但如果薯蓣皂素生产无序扩张而出口不顺，则会对农民和出口商产生不利影响。

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