假如美国市场不能高回报会发生什么情况？

与绝大多数国家不同，美国现有法律不允许国家医保定价，只要求不能高于私营保险公司定价，因为国家医保会“客大欺店”。这令美国立法者不甚满意。最近，美国政府正式提议，将从加拿大进口部分药品。

不过，笔者认为，这个提议的实现，需要经历漫长过程，并且随时会面临各种司法挑战。另一负面影响是，有可能导致全球新药产出速度放缓。

新药研究主要贡献国，药价最高！

美国卫生部宣布，将考虑从加拿大进口部分处方药，以降低美国消费者的经济负担。对此，目前有两个合法通道可以使用。一是FDA和美国卫生部有权利在联邦法允许范围内开始试点进口部分药物。二是药厂可以利用国家药物守则，将需要进口药物以低于现在合同价格在美国市场定价。美国各州将需要提出安全进口药物模式，最后由美国卫生部批准。

美国国会于2003年授予美国卫生部批准进口药物权力，但至今美国卫生部并没有批准任何处方药进口模式。

美国是新药基础研究的主要贡献者，大部分新药靶点、新技术来自NIH资助的基础研究。所以美国纳税人已经为新药研发买了一部分单，按理说美国药价应该较低才对。但事实上，美国药价比其它发达国家高很多，并且美国是药厂处方药利润最主要来源，这令美国消费者和部分立法者非常不满。

从加拿大进口药物，会遇各种阻力

降低药价是美国驴象两党罕见的政见一致的主要社会问题之一。到目前为止，特朗普虽然出言不逊指责制药业，但在政策上并未采取任何行动降低药价。

不过，这个提议的实现，需要经历漫长过程，可能面临司法挑战，最后对降低药价估计影响不大。原因一是只有部分药物可以进口，涨价最快的药物胰岛素并不在进口药物之内。二是美国卫生部留了一个退路，随时可以停止进口药物。三是加拿大比美国市场小很多，很难成为美国市场低价药物的来源。更重要的是，药厂是供货的源头，如果向加拿大供货影响了美国市场这个主要利润来源，创新药进入加拿大将受到限制，所以加拿大也并不愿意美国从他们的市场进口药物。

美国降低药价主要有两个渠道。一是此次提议的从国外市场进口相对便宜药物。过去反对者以“产品安全性不可靠”为由否定这个通道，但实际上其它发达国家假药并不比美国更多。第二个途径是允许国家医保与药厂讨价还价。反对者认为，国家医保是药厂的最大客户，如果可以讨价还价会“客大欺店”，令制药工业无法获得维持创新的利润。现在的法律不允许国家医保定价，只要求不能高于私营保险公司定价。

存在即合理，美国并非“冤大头”

美国消费者既支付基础研究成本，又承担全球最高药价，确实不太合理。但是这个不合理支付模式，是美国制药业能用“旧石器技术”造出“青铜器皿”的主要原因。现在的新药开发技术无法可靠发现晚期癌症、阿尔茨海默症这样顽疾的药物，成功药物百里挑一，盈利药物更少。

近期有个统计显示，过去5年，世界主要药厂只有少部分新产品销售超过研发投人，制药投资的回报率即将进入负数区。唯一阻止资本离开制药业的因素，是美国市场的高回报。如果美国市场回报下降，新药产出速度必将放缓。

当然，美国消费者并非完全是“冤大头”：美国的疾病是制药界最关心的疾病，美国消费者的痛苦是全世界药厂立项的第一优先。

如果新政策令美国市场回报与其它市场更接近，那么疾病优先权也会随之发生变化。毕竟全球每年死于传染疾病的人数远多于晚期肿瘤，制药业把大部分利润投入到肿瘤研究，并不是因为技术上更简单，也不是因为美国政府降低药价喊得最凶，而是因为肿瘤是以美国为首的发达国家的最主要健康威胁。

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