最近在西方国家，“大麻”合法化又闹得沸沸扬扬。

为了给“大麻”寻找使用的合理性，有人从中国《神农本草》《黄帝内经》甚至《诗经》中发现，原来中国人种植和使用大麻已经有了上千年的悠久历史。

虽然中国人长期以来种植大麻主要是为了“织布”，但世界上很多专家认为中国人很早就开始探索大麻的其他功能。在《神农本草》中就有关于大麻食用后产生幻觉等作用（“多食，人见鬼，狂走，久服通神明”），各类医书上也都有用大麻治疗各种疾病的记载。而神医华佗手术麻醉用的“麻沸散”，则确确实实是使用了今天的所谓“医用大麻”。

“毒品”太狭义

大麻的治疗作用非常值得研究

长期以来，中国人的确一直把大麻入药的。即使到了今天，大麻依然是传统中草药中的一员。中医认为，大麻有麻醉、镇痉、镇痛作用，可用于治疗躁狂症和痉挛性咳嗽、喘息、神经痛。大麻子煎服后，能利尿、通便、调经、镇痉、治癫痫；把大麻叶夹入烟草中吸之，可治疗喘息。

尽管人类使用大麻已经有上千年的历史，但大麻的治疗作用，尤其是对中枢神经系统的作用，直到上个世纪60年代才逐步搞清楚。

首先是人工成功合成了四氢大麻素。接着，在上世纪80年代，大麻素在人体内的受体CB1和CB2先后被发现。在人类大脑里，大麻素受体（尤其是CB1受体）分布在从大脑神经节到大脑皮层很多地方，是一个非常重要的神经递质系统。大麻素受体和其他神经递质系统一起，起着调节神经系统功能的作用，也因此可以影响到人的思维和行为。很明显，针对CB1受体开发的药物可以用来治疗各种神经系统的疾病，如癫痫、神经错乱、偏头痛等。

更有意思的是，发现较晚的大麻素受体CB2b主要表达在免疫细胞上，这个受体激活时可以抑制一些重要的细胞因子，如IFN-g和IL-2的释放。这说明大麻也可以用来抑制过度的免疫反应，或者用于消除炎症，因此可以用来治疗一些常见的自身免疫疾病，如风湿性关节炎等。

与其他神经递质受体一样，大麻素受体也是一个G-蛋白耦合受体。2016年，在发现大麻素受体近三十年后，大麻素受体CB1的3D结构终于被揭晓。这将有利于科学家进一步研究大麻素的作用机制以及研发针对大麻素受体的药物。

到现在为止，公开发表有关大麻素的研究报告已经多达上万篇。而试图采用大麻素治疗的疾病也从神经系统疾病到免疫系统疾病甚至肿瘤。因此从科学角度上去认真研究大麻素递质系统，并正确使用药物治疗相关疾病，是一个非常值得研究的领域，正如通过吗啡系统研究研发镇痛新药一样。

大麻素递质系统的发现过程和吗啡递质系统的发现有很多相似的地方。这两个神经递质系统都是先有药品，后发现受体，最后才发现内源性受体配体。内源性产生的吗啡被称为“内啡肽”（Endorphin）。而内源性产生的大麻素则有两种，一种是俗称为“大麻素”的花生四烯乙醇胺（anandamide），另一种是被简称为“2-AG”的2-花生酰基甘油 （2-Arachidonoylglycerol）。这两个内源性化合物在一起，统称为“内源性大麻素”（Endocannabinoids）。

大麻泛滥的本源：

何以在西方成为社会问题？

与吗啡类似，大麻素神经系统发出的信号也常常与人的愉悦心情有关。正因为这一点，这样重要的一个神经递质系统与吗啡系统一样，被一些人利用来进行精神麻痹并导致成瘾。这也是欧美国家的一些人群极力反对大麻合法化的原因之一。

大麻作为医用植物一直都在中国合法地使用着。在使用的同时，各方面的规定也非常清楚地表明——必须慎用。因此，合理使用医用大麻相关药物，在中国并不会成为社会问题。

而如果我们再回顾一下西方国家自上世纪70年代以来吸食毒品逐步泛滥成灾的情况，就会发现“堕落”显然是在“吸毒”之前已经开始了。吸毒仅仅是堕落的结果。

西方国家多年来把大麻归为“毒品”并严格禁止大麻的种植、生产、销售和使用。但是，也许他们应该从更深层次去认识一下——为什么这样严格的禁止措施，却依然不能阻止大麻的泛滥？

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