一年前，阿斯利康(AstraZeneca)股价遭遇最大单日跌幅，原因在于某只抗癌新药的一项关键试验失败。当时，业界广泛猜测其CEO可能因此离职。

而如今，汤森路透所追踪的分析师中却有2/3的人推荐该公司股票。这使其成为业内最普遍推荐买进的对象之一。阿斯利康CEO Pascal Soriot表示，他绝对乐意持仓到下一个10年，因为公司正在开发癌症早期疗法。其对路透社表示:“我近期没有任何退休计划。”

寻求差异性优势

Soriot及其团队越来越相信，虽然阿斯利康在争夺抗癌药市场主导地位时可能遭遇部分失势，但其仍有机会通过靶向疗法在其他地方取得优势，比如肿瘤细胞扩散前的早期治疗。

这是阿斯利康“双轨制”战略的第二个要素，可使其显著区别于肿瘤免疫疗法药物领域的其他对手。以默沙东(Merck & Co)为首的竞争对手已在晚期或转移性癌症的治疗上取得大幅进步并占据重要优势。

业界普遍认为，免疫疗法对于病情较轻的患者更为有效，因为免疫系统的自然作用是摧毁新生的肿瘤细胞。一些癌症主治医师认为，这可能成为未来抗肿瘤领域的主战场。“现在还没到黄金时间，但从长远来看，我们将把免疫疗法推向更早期癌症的一线治疗。在这种情况下，我们能够治疗的早期患者将比晚期患者更多。”荷兰癌症研究所肿瘤学家John Haanen说。

阿斯利康已有了一个开始，其肿瘤免疫药物Imfinzi是治疗不能手术的Ⅲ期肺癌的新标准。而获批这一适应症在关键在于，该公司赶在竞争对手之前开展的一项研究。

6月，默沙东（Merck）公布了一项类似的小规模临床研究的第三阶段结果，而百时美施贵宝(Bristol-Myers Squibb) 一项针对Opdivo的新的大型试验最近才停止招募患者，因此两者短期内可能不会对Imfinzi发生直接竞争。

辅助疗法争先

阿斯利康希望在辅助疗法上建立领先的市场地位，即术后给药以防止癌症复发。Imfinzi进行的BR.31肿瘤免疫试验是首个肺癌辅助疗法的试验，阿斯利康认为其能够率先完成该领域最早的重大试验，无病生存数据将于2020年公布。

阿斯利康肿瘤免疫部门负责人David Berman在3年前从百时美施贵宝跳槽到阿斯利康，他相信新雇主已经找到了成功的策略。“通过强化癌症早期阶段治疗方法，就有可能超越那些在Ⅳ期治疗上领先的竞争对手。”Berman表示。不过，无论是辅助疗法还是新辅助疗法（在手术前用药治疗），每个试验都要花几年时间，哪家公司想要赢得竞争都不容易。

Liberum分析师Roger Franklin表示，如果各公司在试验时间节点上很接近，那关键就取决于最终的试验结果。

目前，肺癌是癌症中最大的杀手，也是PD-1、PD-L1等免疫疗法的最大商机所在，汤森路透预测，今年该领域市场可达到150亿美元。

阿斯利康方面认为，大多数肺癌患者在患病初期就被诊断出来了，那时有更好的治愈机会。

而医生们担心的问题是，手术后的患者是否能承受每年近15万美元的治疗费用。目前正在进行的针对各种癌症的辅助治疗试验，大多可为给患者提供一年的药物使用量。

阿斯利康的肺癌药Tagrisso也正尝试在癌症早期治疗上实现突破。其治疗目标是具有特定基因突变的患者，这种突变在日益壮大的中国市场中尤其常见。

事实上，阿斯利康已在这个治疗领域拥有明显的领先地位，它有充裕的时间完成两项正在进行的大型临床试验，在癌症早期治疗中拓展Tagrisso的适应症。

极地资本(Polar Capital)医疗基金经理Dan Mahony同样看好阿斯利康的前景，但不愿预测这场持久战将如何发展，其表示:“阿斯利康的情况比一年前更令人瞩目。”

编译/吴颖仪 来源/路透社

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