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刘勇军:赛诺菲将重返 生物制药创新第一梯队

发布时间:2018-10-15 15:55:19作者:张蓝飞来源:医药经济报

编辑说:导言: 向易普森出售5款消费者保健产品的欧洲权利、出售旗下欧洲仿制药业务Zentiva、出售Cooper-Vemedia药厂……赛诺菲近年来不断“瘦身”。而在集中优势兵力、聚焦核心业务等打法之外,“买买买”也毫不手软:200亿美元收购健赞,116亿美元收购Bioverativ,48亿美元收购Ablynx。围绕血液病、炎症、肿瘤、免疫以及呼吸等多个领域,赛诺菲正在积极从传统制药向生物制药转型。

前不久,赛诺菲全球研究部负责人刘勇军带领全球研发管理团队到访苏州,与优秀的中国生物制药公司及创新生态平台深入交流,寻找潜在合作机会。

“2016年是赛诺菲从研发1.0向2.0转型的关键一年。2016年之前的十年,赛诺菲通过合作开发和收购中后期品种取得了一定的创新成果,但早期管线缺乏潜力品种,尤其围绕两个重大领域——肿瘤(Oncology)和免疫(Immunology),创新步伐明显落后,从源头改变迫在眉睫。”在接受笔者专访谈及赛诺菲R&D转型阶段性进展时,刘勇军侃侃而谈。

肿瘤免疫补短板

赛诺菲在肿瘤领域过去十几年基础创新薄弱,也缺乏足够强有力的产品,肿瘤研发团队更没有具备雄厚基础研究能力的业务负责人,短板十分明显。此前,赛诺菲在肿瘤药物研发领域也经历坎坷,部分项目未取得预期结果,肿瘤研发人员精简和部门架构调整,更令肿瘤项目雪上加霜。

一时的挫折并不意味着满盘皆输,面对挑战,赛诺菲决定奋起直追。肿瘤领域高端人才竞争极为激烈,赛诺菲虽然花费了很长的时间和精力进行全球招聘,仍无法招到合适的人才。“不仅要做元帅,必要时刻要能上前线扛枪!”这是赛诺菲全球研发总裁Elias Zerhouni对刘勇军的期望和要求。

作为世界级的肿瘤学和免疫学专家,刘勇军早年在英国伯明翰大学获得了博士学位,并接受了博士后训练,随后,他进入产业界,先后在先灵葆雅与DNAX研究中心从事研发工作。2002年,刘勇军出任德州大学安德森癌症中心免疫系主任,2011年担任贝勒研究所副总裁与首席科学家;加入赛诺菲前,他担任MedImmune公司的高级副总裁。

2016年4月,刘勇军加入赛诺菲,过硬的专业背景和丰富的实战经验,让他能够在资源和团队欠缺完备的不利条件下仍能将R&D工作扎实推进。“招不到人就自己撸袖子加油干!肿瘤领域重点是免疫治疗,首先把整个肿瘤研发管线重新梳理,将70%~80%的旧项目砍掉,同时挖掘和引进了一批有潜力的新项目,包括全新的小分子受体修饰剂、下一代PD-1药物等。”

除了肿瘤领域创新实力稳步提升,在免疫炎症领域,刘勇军在自己加入赛诺菲半年之后招到了优秀的团队主管——Frank Nestle。在这位免疫学专家的协助下,R&D项目也在重新梳理、精简、价值评估和引入等结构优化后,得到脱胎换骨。其中,赛诺菲和Immunext联合研发的单克隆CD40L抗体(INX-021)将于今年进入临床试验。

“两年扎实工作奠定了很好的早期管线,现在产品线覆盖7个治疗领域,早期研发最强的就是肿瘤,十几个项目分别处在临床前至概念验证(PoC)阶段。”刘勇军表示,从现在开始的未来五年,公司会在肿瘤和免疫领域全面发力,可以自豪地说——赛诺菲将重回生物制药创新第一梯队。

完善内外部资源

2018年至今,国内外多家药企传出人事和架构调整消息。赛诺菲也在日前宣布,将聘用原罗氏顶级科学家John Reed担任全球研发总裁,替代即将退休的Elias Zerhouni负责全球研发。从业内公认的生物制药巨头罗氏挖人,无不彰显赛诺菲重振生物制药的决心。

截至目前,赛诺菲生物技术早期研究团队人数已经超过200人,涵盖从药物发现、制备、mRNA等全部R&D关键环节;生物制剂开发CMC方面,为提振基础转化能力,赛诺菲从MedImmune、罗氏等公司招聘了大量人才,生产保障得到大幅提升。

“生物制剂开发和转化平台全面升级,很多过去做不出来的东西,现在都能合成出来,赛诺菲的生物制药团队要比过去强大很多。我们预计2020年之前,会有一批创新生物药进入临床开发阶段。”刘勇军进一步介绍,肿瘤和免疫的早期项目“联合舰队”已顺利起航,今年开始研发方向将聚焦孤儿药、罕见病等领域,如多发性硬化症、1型糖尿病、神经退行性疾病等。 

除加强内部自主研发,赛诺菲的外延式合作和并购从未停下脚步:与再生元围绕肿瘤领域的战略协作成果卓著,研发合作获得的PD-1单克隆抗体Cemiplimab(SAR439684)进入Ⅲ期临床;与德国生物技术公司BioNTech达成独占性合作和授权协议后,第一个临床候选药物即将启动临床开发;与法国药企Innate Pharma协议共同推进的自然杀伤NK细胞免疫治疗也在持续探索。

今年1月,赛诺菲斥巨资相继收购美国公司Bioverativ和比利时公司Ablynx。“创新应该在任何地方、任何时间。”刘勇军分析,整合Bioverativ,赛诺菲已经为全球罕见血液疾病专营权奠定了基础,这将加强公司在相关专业领域的领导地位;此外,Ablynx研发管线涵盖血液病、炎症、肿瘤免疫和呼吸等多个领域,其新型纳米抗体平台也将为赛诺菲的罕见病研发创新加码。


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