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难以解密的中药

发布时间:2018-09-21 16:29:46作者:王建新来源:医药经济报

中国是个拥有多民族医药系统的国家,除了“中药”,还有“藏药”“蒙药”等其他民族长期使用的天然药物,这类药又被称为“民族药”。闻名世界的“云南白药”就是云南白族的传统药方。西方国家常把这些药物和相应的治疗方法称为“另类医药”(Alternative Medicine),其中包括“针灸”“火罐”和部分中国成药,以及西方国家自己的传统医药。

那么,“天然药物”和“化药”之间是什么关系呢?笔者认为,在天然药物中寻找“活性化学成分”是一种“偷换概念”。因为不是每一个中药都可以从化学角度去理解,很多天然药物的治疗作用是由至今我们还没有完全了解的基于多种分子的相互作用机制而产生。但是,这并不意味着天然药物“超化学分子”作用。

必须承认,给中药“解密”不是一件容易的事。很多中草药经过不断分离纯化后,疗效确实会越来越低。这其中不排除是因为中草药的整体疗效需要多种分子相互作用。但是中草药中往往存在主要的“活性成分”,也被很多事实所证明。作为现代化药鼻祖的阿司匹林就是从水杨树皮中提取后做了简单的化学修饰。水杨树皮的使用可以追溯到古埃及时代,是一个典型的传统药。让我国医药科学家首次获得诺贝尔奖的青蒿素,也是传统中草药中的活性成分。青蒿素的全合成至今依然是一个国际难题。承认中草药活性成分的分离有难度,是一种现实的态度;而否认研究“活性成分”的重要性,不能推动中药发展,只能让中医停留在“时间胶囊”里。

中药之所以难以解密的另一个原因是“中药”和“中医”之间的紧密关联,中医是用自己独特理论来研究中药的药理和临床疗效的。目前越来越多的现代中药研究采用细胞、分子和基因水平的研究手段,在某种意义上搭起了中医中药和现代科学之间的桥梁。但是,由于中医理论对疾病的定义和判断与现代医学差异很大,两者往往难以相容。比如阿胶,大量的分析发现其主要成分是氨基酸和微量元素,用成分难以解释它的补血、安胎、养颜甚至抗癌作用。而用传统的中医理论去研究阿胶的临床作用或许更为合适。为此,中医药界需要讨论出一套可以定性或定量的方法,来解释中药临床使用的观察结果。

在今后相当长一段时间里,还不能统一“中药”和“化药”的临床评判标准。因此,在保证患者安全的前提下,两种临床评判标准的存在是必要的。医生或许应当学习两种不同的医学,而病人也有权选择不同的药物和医疗方案。

近期关于阿胶的争论,仅仅是关于中药讨论的绵绵长河中的一朵小小浪花。浪花时有起,长河依旧流。


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