中药材的产地加工又称初加工。中药材采集后，除了少数供新鲜药用外，绝大部分种类都要进行产地加工。适宜的初加工可保持药效，降低一些药材的毒性，防止药材霉烂变质，便于贮运。产地加工不仅影响药材的药效和质量，还直接影响药材的下一步加工。产地加工主要是清洗、除杂和干燥，以纯净药材，防止霉变。

　　药材清冼主要有喷淋、刷洗、淘洗等方法。除杂包括挑选、筛选、风选、漂洗等，主要是去除非药用部位。因刚采收的新鲜药材含水量高，富含营养物质，微生物极易从其伤口、皮孔、气孔等处侵入，滋生繁衍，致使药材霉烂；部分药材虽然没有霉烂，但也会因生热、腐败而变质，失去药用价值。因此，及时干燥是药材产地加工的关键，方法主要有接触干燥、气流干燥、真空干燥、沸腾干燥、喷雾干燥、微波干燥、冷冻干燥等。一些药材在干燥过程中必须进行揉搓，如山药、党参、麦冬、玉竹等。有些药材在干燥之前需进行蒸、煮、烫处理，如天麻、地黄、山药、何首乌、黄精等。多数根和根茎类及皮类药材在半干燥时应停止干燥，密闭堆积使之发热，内部水分向外蒸发时遇堆外低温凝结成水珠附于药材的表面，称为发汗，如玄参、丹参、板蓝根、大黄、黄芪、薄荷、厚朴、杜仲。

　　中药材的产地加工明显区别于药品定义的中药饮片、中药材的生产过程，中药材的产地加工品只是原药材不同的存在形式，并不具备药品的基本属性，其进入药品环节时，必须严格按照药品标准进行生产管理。加工与炮制是不同的概念。凡是在产地对药材进行的初步处理与干燥，称为加工也叫产地加工或生药加工。而炮制是中药材在应用或制成剂型前，进行必要加工处理的过程。粗加工的中药材不能直接药用，还需经过炮制成饮片才可以供临床使用或者制剂。比如，很多药材采用采收后用熏硫磺的方式杀虫防腐，例如山药、白术、红枣等，其二氧化硫残留对人体有致癌作用。还有重金属、农药残留、微生物超标以及黄曲霉毒素等也需要相应的检测条件，而大多数药材产地甚至连水分检测都不能进行。