据一项发表在行为医学年报（Annals of Behavioral Medicine）上的研究结果显示，在一段持续的时间内，女性的日常压力过大会降低女性自身对抗常见的性传播疾病的能力，从而增加其罹患癌症的风险。然而在已经过去的事件（比如离婚或者失业）和罹患癌症的风险之间并没有发现类似的关联。

　　人乳头状瘤病毒（HPV）是通过性行为传播的。此类病毒中最常见的亚型为HPV16。而感染HPV16和其他亚型的HPV会引发宫颈癌。该研究的作者，美国费城福克斯詹士癌症中心（Fox Chase Cancer Center）Carolyn Y. Fang博士称：“仅仅是HPV病毒并不能引起宫颈癌。正常健康女性体内的HPV感染一般情况下都会随着时间而自动消失。只有一小部分的感染会继续发展成为癌变前的宫颈损伤或者发展成为癌症。正常情况下，人体会产生一种有效的抗HPV免疫反应，该免疫反应可以清除病毒，从而解决HPV感染。然而有些女性对HPV却不能产生有效的免疫应答。”

　　在研究中，Fang博士和她的同事先假设压力可以导致免疫功能的变化，从而使身体有效清除病毒的能力降低。在这一研究中，研究人员对有癌前期宫颈癌病变的女性中压力和身体对HPV免疫应答之间的潜在关系进行了研究。研究要求被试者完成一份关于她们在过去的一个月内经历的压力以及已经发生的让人压抑的事件（例如，离婚、较亲近的家人的去世，或者是失业）情况的调查问卷。